명문장을 베껴 쓰는 일은 그 작가에 대한 오마주다. 베껴 쓰기는 교감을 나누는 것이다. 아울러 문장에 깃든 정신과 기품을 닮으려는 능동적인 마음의 발로를 보여준다. 베껴 쓰는 사람은 문장의 정수 속으로 스민다. 자아와 문장의 혼융! 영리하고 명료한 명문장들이 내 안으로 흘러들어와 뼈와 살을 이룬다. 자, 여기 마음으로 읽고 뼈에 새길 만한 명문장들이 있다. 연필을 들고 노트를 펴서 그 명문장들을 따라 써보자!
_ 12～13쪽, 〈머리말: 나를 물들이는 문장과의 만남〉

기다림은 사랑의 숙명이다. 더 많이 사랑하는 자가 더 많이 기다리는 법이다. 더 많이 기다리는 사람의 열정이 더 크고, 열정이 큰 사람이 더 많이 희생한다. 그렇다고 사랑의 약자가 사랑에서 얻는 행복이 적은 것은 아니지만 모든 사랑의 주도권은 더 많이 사랑하는 자보다 덜 사랑하는 이가 쥐는 게 진실이다.
_ 25쪽, 〈1장 메마른 심연에 비추는 한 줄기 빛처럼: 감정을 다스려주는 명문장 / 기다림ㆍ롤랑 바르트〉

젊었을 때는 예사로 굶었다. 눈물 젖은 빵을 좋아했던 건 아니다. 그걸 굳이 피하려고 하지는 않았다. 나는 낙관보다 비관에 더 재능을 발휘하는 사람이고, 희망보다 절망을 더 많이 가진 사람이었다. 나는 인생의 어두운 힘을 겪은 사람이다. 그랬으니 인생이 숨기고 있는 비극과 그늘에 더 민감한 촉수를 갖게 되었다. 절망이 내 인생을 노크할 때 그걸 회피하지 않고 절망에 올라타서 그것을 넘어서려고 했다.
_ 61쪽, 〈2장 거대한 폭풍 앞에서 길을 잃었을 때: 인생을 깨우쳐주는 명문장/ 눈물 젖은 빵을 먹어보지 못한 사람ㆍ요한 볼프강 폰 괴테〉

장작은 자기 몸을 태워 화염을 만든다. 불꽃은 이 장작에서 저 장작으로 바쁘게 이동하며 그것을 움켜쥐고 집어삼킨다. 대단한 기세로 타오르는 불꽃을 오래 들여다보면 마치 장작이 불꽃 속에서 춤추며 환희의 찬가라도 부르는 듯하다. 불꽃은 장작이 만드는 기꺼운 헌신과 자기 소멸에의 몸짓이다! 오, 불꽃이여, 더 높은 허공을 향하여 나가는 불꽃이여! 불꽃이 우리 잠든 영혼을 깨우지 못한다면 우리는 사물과 조응하지 못한 채 죽어버린 상태나 마찬가지일 테다.
_ 115쪽, 〈3장 소중한 것들은 항상 곁에 있기에: 일상을 음미하게 해주는 명문장/ 벽난로 앞에서ㆍ장석주〉

카프카 말고 누가 책의 본질을 이토록 통렬하게 함축하는 문장을 쓸 수 있을까? 수많은 독서가들이 이 문장에 매혹당한 걸 숨기지 않는다. 나 역시 그들 중 하나다. 문장을 쓰려면 일체 군더더기를 덜어내고 날카롭게 벼린 칼인 듯 써야 한다. 카프카는 형용사나 부사가 치렁치렁한 문장들을 부끄럽게 만든다. 문장을 쓸 때는 에두르지 말고 그것이 칼인 듯 심장을 찔러 관통해야 한다.
_ 145쪽, 〈4장 끝없는 상상의 세계를 유영하듯: 생각을 열어주는 명문장/ 책은 우리 내면의 얼어붙은 바다를 깨는 도끼다ㆍ프란츠 카프카〉

새벽에 햇빛이 금싸라기처럼 반짝이는 아침이 곧 밝아오는 풍경을 상상하는 것만으로도 심장이 두근거리곤 했다. 시골에서 고적한 삶을 꾸릴 때 새벽은 기쁨으로 충만했다. 생명보다 더 강력한 진리, 생명보다 더 드높은 윤리는 없다. 오늘 새벽은 다시 돌아오지 않는 그 새벽이다.
_ 189쪽, 〈5장 영원하지 않아서 더욱 찬란한: 감각을 깨우는 명문장 / 새벽예찬ㆍ장석주〉